美國知名財經雜志《財富》網站近日刊登了分析文章指出，雖然谷歌(Google)真心希望向美國各大企業(yè)用戶推銷其網絡商用軟件，但多數(shù)企業(yè)對此態(tài)度卻較為勉強。那么谷歌今后能否成功打開美國網絡商用軟件之門？
猶豫不決
史蒂夫·斯金納(Steve Skinner)目前擔任美國加州薩拉托加市房地產公司Alain Pinel Realtors的首席技術官(CTO)，該公司共有1300名員工。最近一段時間，斯金納多次接到了谷歌銷售人員打來的電話，問他是否愿意購買名為“Google Apps”的網絡商用軟件套裝版。該套裝產品集成了電子郵件收發(fā)、字處理和其他辦公軟件。
盡管谷歌多次向斯金納推銷Google Apps產品，但他仍決定加以謝絕。斯金納認為，雖然Google Apps市場前景不錯，但微軟在商用軟件領域更占據優(yōu)勢。今年6月，他代表自己公司與微軟續(xù)簽了為期三年的軟件服務合同。斯金納說：“就目前而言，我還拿不準Google Apps是否已做好全面進入企業(yè)用戶市場的準備?！?nbsp;
事實上，對于很多美國大、中型企業(yè)的IT部門主管而言，他們與斯金納有著相類似的看法。谷歌于18個月前正式進入企業(yè)軟件市場。截止目前，在“《財富》500強”企業(yè)中，僅少部分愿意使用谷歌商用軟件。而且在已經使用谷歌的美國企業(yè)中，多數(shù)也僅僅是使用谷歌的反垃圾郵件或日歷等小型工具。
微軟優(yōu)勢
換句話說，這些企業(yè)只是有選擇性地使用了部分Google Apps軟件。與谷歌軟件相比，美國企業(yè)用戶更愿意使用微軟Office辦公套件或其他競爭對手的產品。知名市場研究公司Gartner此前公布的數(shù)據顯示，2007年期間，微軟僅Office軟件總收入高達122億美元；同期Google Apps收入僅為400萬美元左右。
Google Apps銷量不好的原因之一是：企業(yè)用戶使用產品的習慣不易改變。眾所周知，對于各大型企業(yè)來說，如果要從某款軟件轉向另一款軟件，需要花費大量轉換時間。此外，Google Apps軟件具有在線服務特點，而多數(shù)企業(yè)用戶已經習慣了在離線狀態(tài)下使用微軟等公司的產品。也就是說，如果企業(yè)用戶轉用Google Apps，他們還得習慣隨時在線，從而從谷歌服務器上獲得軟件的各種應用功能。
近年來，IBM、甲骨文、惠普以及在線CRM(客戶關系管理)軟件服務商Salesforce.com都在大力推出基于互聯(lián)網的軟件服務，該服務也被業(yè)界稱為“云計算”(cloud computing)。多數(shù)業(yè)界人士認為，云計算代表了軟件的未來發(fā)展趨勢。本周三，思科宣布以2.15億美元收購電子郵件軟件開發(fā)商PostPath，該收購就是思科云計算戰(zhàn)略的組成部分。
美國投資銀行美林(Merrill Lynch)此前預計，今后5年內，全球云計算市場規(guī)模將高達950億美元。盡管微軟已憑借其Office在傳統(tǒng)辦公軟件領域占據絕對優(yōu)勢，但該公司也在大力進入云計算業(yè)務領域。
增長潛力
市場研究公司Burton Group分析師蓋伊·克里斯(Guy Creese)表示，全球在線辦公軟件市場增長潛力巨大，今后微軟Office同Google Apps之間將展開激烈市場競爭，“與微軟Office相比，Google Apps的最大優(yōu)勢是價格很低，而且具備一些微軟所沒有的特色功能?！?nbsp;
對于美國企業(yè)用戶目前對于Google Apps興趣不高的事實，谷歌企業(yè)部門經理馬修·格羅茲巴赫(Matthew Glotzbach)并不感到擔心。他表示，隨著時間的推移，越來越多的企業(yè)用戶將對Google Apps感興趣，“市場就是這樣，每當有技術出現(xiàn)時，往往是小型企業(yè)最愿意試用，然后再慢慢擴展到大、中型企業(yè)?！?nbsp;
應該說，格羅茲巴赫的看法也不無道理。從Google Apps性能上看，它包括了電子郵件、日歷、互聯(lián)網通信、字處理、電子數(shù)據表、幻燈片演示等軟件；從價格上看，Google Apps針對每位用戶的年收費為50美元，而微軟Office的相應收費為350美元。此外，正因為Google Apps具有在線服務特點，特定企業(yè)的多名用戶可實現(xiàn)對某個單一文檔的協(xié)作處理，而且再也不用進行文件備份或文件傳輸?shù)然顒印?nbsp;
谷歌透露，在全球50萬家企業(yè)中，他們至少都使用了一款谷歌軟件，而50%使用的是免費版。對于大學等學術研究機構來說，他們很愿意讓學生使用谷歌免費的Gmail電子郵件服務。與收費版相比，免費版Gmail提供的存儲空間和安全保護功能更少。此外，很多硅谷創(chuàng)業(yè)公司也愿意使用Google Apps。
陸續(xù)跟進
截止目前，在“《財富》500強”企業(yè)中，已開始轉用Google Apps的大型企業(yè)當屬電子產品制造商Sanmina-SCI。該公司員工量為4.5萬，其中900人已在使用Google Apps的全部功能。另一家使用Google Apps的大型企業(yè)為法國汽車配件供應商Valeo。而通用電氣(GE)正使用谷歌的Postini反垃圾郵件技術。
一年前，華盛頓市政府成為美國首家使用Google Apps的城市，華盛頓市為此向谷歌支付了190萬美元費用。該市公務員平常仍使用微軟Office軟件，但該市首席信息官(CIO)維維克·昆德拉(Vivek Kundra)認為，自2001年“9.11事件”以來，美國政府更加注重機密數(shù)據保護和備份，而谷歌會把同一份機密數(shù)據存儲在七臺不同服務器上，這些服務器分別安裝在美國不同地點。
盡管如此，8位接受《財富》雜志調查的美國大型企業(yè)IT主管表示，他們現(xiàn)在對轉用Google Apps態(tài)度仍非常勉強。這些主管認為，對于企業(yè)用戶來說，云計算服務仍存在諸多隱患，如服務不穩(wěn)定、企業(yè)用戶數(shù)據交由第三方公司托管和商業(yè)機密可能被泄露等等。
服務隱患
Alain Pinel Realtors的斯金納算了“一筆賬”：如果他所在公司放棄微軟Exchange電子郵件收發(fā)軟件，而轉用谷歌Gmail服務，則每年可為公司節(jié)省25萬美元運營開支。但數(shù)周前谷歌Gmail出現(xiàn)了服務中斷故障，斯金納因此認為，使用Gmail固然能夠節(jié)省開支，但也可能會面臨更多商業(yè)風險。
美國營養(yǎng)品公司Jenny Craig技術副總裁肖克里·蒂亞布(Shoukry Tiab)表示，公司正使用谷歌Postini和Google Apps軟件，但這些服務的安全性和保密性令人擔憂，“雖然這些服務是由谷歌提供，但如果要我把公司商業(yè)數(shù)據存儲到他人的服務器當中，我對此還真有點擔心。”
正因為如此，Jenny Craig決定使用微軟的SharePoint軟件。微軟之所以推出SharePoint，就是為了對抗Google Apps，但該產品具備與桌面軟件的協(xié)同功能。換句話說，如果SharePoint服務發(fā)生網絡故障，則機密信息仍可在桌面軟件中訪問。為了減緩用戶對服務故障的擔心，谷歌也正著手開發(fā)Google Apps的離線功能。
Burton Group的克里斯認為，微軟SharePoint可謂擊中了Google Apps的“軟肋”：就目前而言，Google Apps性能還無法滿足企業(yè)用戶的特定需求，如企業(yè)用戶希望對文檔增加腳注等。當然，Google Apps在企業(yè)用戶中知名度較低的另一原因是：該產品于2006年才推出，企業(yè)用戶需要一定時間才能逐漸了解其性能。
谷歌的格羅茲巴赫認為，著眼于長期發(fā)展，Google Apps必將在企業(yè)用戶市場占據一席之地，“人們的日常辦公方式正在發(fā)生轉變，團隊協(xié)作、信息共享和跨部門工作正成為企業(yè)辦公的新潮流。而Google Apps就能全面滿足這種新需求。
