南京路上玩QQ游戲、徐家匯綠地里用本本辦公、五角場上區(qū)政府網(wǎng)站辦事……上海無線城市雛形已現(xiàn)。根據(jù)規(guī)劃，在2010年之前，上海將實現(xiàn)無線寬帶網(wǎng)絡(luò)的無縫覆蓋，市民可以處處無線上網(wǎng)，享受隨時隨地網(wǎng)上沖浪的樂趣。然而，盡管全球無線城市建得風(fēng)生水起，有幾個問題卻是共同的難題：什么是無線城市？無線城市究竟給誰用？免費上網(wǎng)是否是無線城市必備條件？
什么是無線城市？
2004 年，當(dāng)美國密歇根的大港市(Grand Haven)第一個打出“無線城市”概念后，這股潮流便從美國華盛頓、費城、紐約，法國的巴黎、英國的倫敦、荷蘭的阿姆斯特丹，吹至韓國、新加坡、中國的臺北、上海、北京……從此風(fēng)靡全球。根據(jù)預(yù)計，到2010 年，這股潮流席卷的城市將達1200 個。
寬帶才能網(wǎng)上沖浪
“所謂無線城市，是指在全城任一地點、任一時間、多種終端均可接入無線寬帶網(wǎng)，有線互聯(lián)網(wǎng)的所有應(yīng)用在無線狀態(tài)下都能實現(xiàn)。”得瑞電信咨詢公司總經(jīng)理阮開利如此形容這個“熱門詞”。的確，從美國大港市建設(shè)首個無線城市開始，“無線”和“寬帶”成為建設(shè)者最為關(guān)注的兩個關(guān)鍵詞。在新加坡，政府為全島提供的免費Wi-Fi無線上網(wǎng)服務(wù)最低速率為512K/秒，而在中國，進入無線城市隊列的城市標準更高，像杭州即將建設(shè)的無線寬帶網(wǎng)，預(yù)計帶寬有15Mbps，速度為1.5M/秒。
“帶寬是無線城市最根本的基點，只有當(dāng)市民可以在無線狀態(tài)下享受高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時，才能真正稱得上是在無線城市中生活。”北京郵電大學(xué)信息產(chǎn)業(yè)政策與發(fā)展研究所所長闞凱力教授告訴記者。而復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院博士周立的要求則顯得更為直接，“至少讓我在無線上網(wǎng)時，感覺不到與有線上網(wǎng)有速度差。”
“黑貓”“白貓”都是好貓
根據(jù)國際無線通信協(xié)會(WCA)定義，城域無線寬帶網(wǎng)絡(luò)是指由市政當(dāng)局或私人企業(yè)投資，通?；赪iFi、Mesh、WiMAX的技術(shù)體系，以其寬帶能力為市民、企業(yè)、外來旅游者、政府機構(gòu)等服務(wù)的城市無線寬帶網(wǎng)絡(luò)，無線城市即指已經(jīng)構(gòu)建城域無線寬帶網(wǎng)絡(luò)的城市。然而，隨著移動技術(shù)的發(fā)展，HSDPA、EV-DO等3.5G以上的移動網(wǎng)絡(luò)開始逐漸擺脫了速率的限制，成為無線城市的另一個選擇。
“未來的無線城市一定是移動網(wǎng)絡(luò)和無線寬帶的融合。”阮開利告訴記者。2007年，高通CDMA技術(shù)集團副總裁克里斯蒂安諾·阿蒙曾表示，高通正開發(fā)的CDMA EV-DO版本B技術(shù)的下行支持速率每秒達73.5Mbps，上行支持每秒27Mbps，這個數(shù)據(jù)超過了通常被認為以傳輸速率見長的WiMAX。
“無線城市的建設(shè)是有階段性的。初期可以以帶寬高、速率穩(wěn)定的WIFI或WIMAX在固定場所建設(shè)，滿足市民的需求，而隨著技術(shù)成熟，再用移動網(wǎng)絡(luò)將整個城市無縫覆蓋。”闞凱力認為，移動技術(shù)和無線寬帶如同“黑貓”和“白貓”，只要能滿足市民隨時隨刻無線應(yīng)用寬帶網(wǎng)的需求，都是“好貓”。
新電信將暫居優(yōu)勢
一切已明朗化的電信重組為這種融合提供了可能性。重組之前，擁有移動網(wǎng)絡(luò)牌照的中國移動和只能經(jīng)營固網(wǎng)的中國電信，正在上海搶占“無線城市”的市場，分別與上海各區(qū)縣簽訂“無線城市”合作協(xié)議。其中，移動以“3G”為噱頭，強調(diào)其無所不在的優(yōu)勢，而電信則以“帶寬”為殺手锏。事實上，雙方都清楚，對方的優(yōu)勢正是自己渴望而不可得的“那一半”。
“6合3”方案的公布，使正緊張競爭中的雙方都暗自松了一口氣，三家全業(yè)務(wù)運營商使未來出現(xiàn)WIFI+3G(4G)融合的無線城市變得觸手可及。記者從中國電信上海公司了解到，早在重組方案初露苗頭時，他們已經(jīng)成立了項目組開始研究CDMA與WIFI的無縫切換技術(shù)，且在浦東陸家嘴的信息大樓內(nèi)即將開始CDMA+WIFI網(wǎng)絡(luò)融合的測試。也就是說，當(dāng)內(nèi)置WIFI芯片的CDMA手機進入信息大樓時，如果手機正在上網(wǎng)，將自動從C網(wǎng)切換至W網(wǎng)，而用戶幾乎感覺不到網(wǎng)絡(luò)變化。
“無論是電信、移動還是聯(lián)通，應(yīng)該會以原有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)為主導(dǎo)，逐步融入原先陌生的領(lǐng)域，這個趨勢是毫無疑問的。”阮開利認為，接下來三方要考慮的應(yīng)該是如何加強對弱勢領(lǐng)域的投入和建設(shè)，不過從“帶寬”這個關(guān)鍵點來看，擁有WIFI網(wǎng)絡(luò)和C網(wǎng)的電信短期內(nèi)將占據(jù)優(yōu)勢。
無線城市該不該免費？
無線城市究竟該不該免費？這個業(yè)界爭論的焦點，似乎是一個無解的難題。如果免費，那么出錢的通信企業(yè)將被認為是“打腫臉充胖子”，而出錢的政府則會被認為在亂花納稅人的錢；如果收費，消費者則往往認為資費太高，無線城市曲高和寡……
在國內(nèi)第一個免費無線城市示范點上海嘉定，記者體驗了試行1個月的“免費午餐”，網(wǎng)速并不快，目前還頗受冷落，但這顯然并不能讓我們將無線城市一棒子打死。
“免費午餐”食之無味？
汽車剛剛駛出滬嘉高速公路的嘉定出口，WiFi信號便如約跳上筆記本電腦屏幕，網(wǎng)絡(luò)連接的名字叫“Wicity”，計算機顯示這是一個“未設(shè)置安全機制的網(wǎng)絡(luò)”，也就是說這是一個人人都可以登錄的免費無線網(wǎng)絡(luò)。
如今全國有無線城市計劃的城市數(shù)量不下數(shù)十個，可嘉定卻憑著“免費”二字成為了全國的焦點。在6月初的嘉定主城區(qū)，無線信號已實實在在覆蓋了主城區(qū)約40平方公里土地，居住在這里的所有嘉定居民，只要擁有一臺可無線上網(wǎng)的筆記本電腦，馬上就可享受政府提供的“免費午餐”。
記者沿途經(jīng)過城中路、塔城路、清河路等嘉定城區(qū)中心路段，期間筆記本電腦都能收到強度良好的無線信號，不過，當(dāng)記者試著登錄網(wǎng)頁并下載文件時，效果并不理想，某主流門戶網(wǎng)站下載文件的速度始終沒有超過5KB/秒，遠遠低于目前的ADSL和有線通水平，無線寬帶的“寬帶”二字似乎名不副實。
據(jù)家住嘉定梅園路的李先生反映，目前他每天都用Wicity的無線信號上網(wǎng)，有時晚上的速度還不錯，但總體來說網(wǎng)速仍無法與有線寬帶相比，觀看視頻很不流暢，下載電影、音樂等影音文件的速度很慢，“我在家里仍然用有線寬帶上網(wǎng)。”記者從嘉定區(qū)無線寬帶的承建方中電華通了解到，目前嘉定共有6個WiMax 基站及若干個WiFi 基站，無線信號的覆蓋完全按規(guī)劃進行。
但據(jù)某電信業(yè)內(nèi)人士透露，這些安裝在室外公共區(qū)域無線熱點的網(wǎng)速確實很難保證，如果該熱點區(qū)域內(nèi)，有一兩名用戶使用BT、電驢等下載軟件，那么該熱點很可能因此而癱瘓。所以，一般來說，居民家中最好還是通過有線寬帶上加裝無線路由器實現(xiàn)無線上網(wǎng)。
無關(guān)痛癢的“免費”承諾
“我們這里極少看到有人使用筆記本電腦。”當(dāng)記者向肯德基城中店某店員詢問客人無線上網(wǎng)情況時，該店員如是表示。記者隨后又走訪了位于博樂路和城中路的麥當(dāng)勞和星巴克門店，據(jù)反映，前來無線上網(wǎng)的人一直不多，而且星巴克本來就提供無線上網(wǎng)服務(wù)，星巴克店員稱：“這里可比不得上海市中心，白領(lǐng)、商務(wù)人士都相應(yīng)少很多。”
眾所周知，肯德基、麥當(dāng)勞、星巴克等快餐連鎖歷來就是無線上網(wǎng)應(yīng)用滋生的溫床，全球任何一個地方的用戶都最喜歡在這些地方無線上網(wǎng)，如果在這里也找不到無線上網(wǎng)的人流，那么說明這里的人確實沒有養(yǎng)成在公共區(qū)域無線上網(wǎng)的習(xí)慣。
在采訪過程中，令記者頗感意外的是，位于嘉定城中路上的上海大學(xué)嘉定校區(qū)內(nèi)卻沒有覆蓋Wicity信號。“我們不少同學(xué)都聽說了無線城市能免費上網(wǎng)的事，但很可惜，學(xué)校里沒有覆蓋信號，我們想用卻用不上，免費上網(wǎng)對學(xué)生來說絕對有吸引力。”一位通信專業(yè)在讀研究生向記者表示。這是記者遇到目前唯一一批對無線上網(wǎng)感興趣的群體，而且他們對資費也特別敏感。
有專家認為：“無線城市將成為政府的第五公共事業(yè)，與修橋鋪路一樣，成為政府的責(zé)任”。不過，與水、電、公路、衛(wèi)生等相比，老百姓對無線網(wǎng)絡(luò)的需求和依賴程度還遠遠不及，更何況是在嘉定這樣一個電腦應(yīng)用基礎(chǔ)并不出色的區(qū)縣。對于嘉定百姓來說，免費無線寬帶似乎仍是一個“無關(guān)痛癢”的承諾。
低資費培育消費習(xí)慣
賽迪顧問分析師高振遠曾全程參加過深圳市無線城市的前期規(guī)劃和咨詢，對于全球無線城市的發(fā)展現(xiàn)狀，他表示，雖然國外和國內(nèi)的無線城市層出不窮，但實際上，無線城市目前還僅處于普及概念階段，甚至還談不上導(dǎo)入期，老百姓對無線上網(wǎng)的應(yīng)用不關(guān)心，是很正常的事情，這還需要一段時間的培育，而免費也算是一個培育用戶使用習(xí)慣的好方法。因為就算收費，如果沒有人使用無線上網(wǎng)，無線城市的運維方仍得不到消費者方面的有力資金支持。
記者從中國電信上海公司了解到，作為無線城市運營商，他們已與閔行、楊浦、徐匯、普陀等區(qū)縣政府簽約，共同推進無線城市的發(fā)展。而且通過優(yōu)惠活動，上海地區(qū)的部分寬帶用戶只需支付每月8元錢，就能享受400分鐘的公共地區(qū)無線上網(wǎng)時間以及其他無線寬帶服務(wù)。從這點看，無論免費與否，上海無線城市的資費門檻已極低，無線寬帶已對市民敞開懷抱，只等人們在戶外打開自己的筆記本電腦。
誰來用無線？
“雖然貓都是好貓，但‘老鼠’是什么？”闞凱力擔(dān)憂的是，即使無線城市硬件設(shè)施建設(shè)成功，是否有百姓真正應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)，無線寬帶究竟會以什么樣的“殺手锏”應(yīng)用來吸引大眾？無線網(wǎng)絡(luò)不只是科技問題，還是生活形態(tài)與思考模式的轉(zhuǎn)變。要讓使用者從用有線網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)移為隨身攜帶著無線上網(wǎng)設(shè)備，的確是需要花上一段時間。
無線需求日益旺盛
從2006年中國電信上海公司與上海信息化委員會簽訂了上海信息化建設(shè)協(xié)議開始，世博前建成“無線上海”的目標變得日益清晰。據(jù)了解，截止到2008年5月，南京東路步行街、徐家匯、五角場等重要商務(wù)區(qū)均已建設(shè)了WIFI無線網(wǎng)絡(luò)。“從規(guī)劃來看，我們將在2007年建成1000個無線熱點覆蓋的基礎(chǔ)上，2008年達到3000個無線熱點的覆蓋規(guī)模，2010年前覆蓋全上海。” 中國電信上海公司有關(guān)人士表示。
但在記者與電信內(nèi)部人士交流中，最困惑他們的是，“網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)好了，誰來用呢？”據(jù)記者觀察，除了一些商務(wù)場所有人在用筆記本上網(wǎng)，其他無線區(qū)域用者寥寥。
“年輕用戶需求日益旺盛。”阮開利對這點非常確信，他曾在深圳、東莞等多地進行過無線網(wǎng)絡(luò)及用戶調(diào)查。“在戶外、在堵車時，上網(wǎng)看視頻、打游戲、或者移動辦公是無所事事消費者最好的選擇。”而來自中國臺灣、在滬上某公司任職的陳青文告訴記者，上周去嘉定，當(dāng)她打開電腦發(fā)現(xiàn)有免費無線網(wǎng)絡(luò)時，非常驚喜，“我當(dāng)時甚至想為此搬到嘉定居住。”應(yīng)用不是問題，關(guān)鍵是配套資費和服務(wù)。
WIFI終端應(yīng)從地下走入地上
但問題在于，手機通過GPRS上網(wǎng)速率過慢，而WIFI布點尚無法達到無縫覆蓋，更關(guān)鍵的是，即使在有WIFI的地方，為了上網(wǎng)而隨身攜帶一臺筆記本電腦，似乎也不是所有人的首選。“要想培養(yǎng)用戶的無線上網(wǎng)需求，尤其是滿足用戶對寬帶的需求，必須要解決終端問題。”阮開利認為。
根據(jù)國家規(guī)定，數(shù)量龐大的手機終端被排除在WIFI陣營之外，原因很簡單，如果利用寬帶互聯(lián)網(wǎng)進行QQ、MSN視頻通話成為可能，運營商將可能遭受致命的打擊。
然而，一味封堵是無法禁止事物發(fā)展的。在上海不夜城通訊市場，記者看到，許多商家均以帶有WIFI模塊的水貨手機作為賣點，自由切換GPRS和WIFI網(wǎng)絡(luò)的IPhone，更是買家熱捧的對象。“當(dāng)這種趨勢逐漸成為燎原之勢時，政府應(yīng)當(dāng)解除對終端WIFI的限制。”闞凱力認為，這將推動無線城市的整體發(fā)展。
先惠民 后賺錢
除了終端之外，究竟什么是無線城市的殺手锏應(yīng)用也是個令人頭疼的問題。“毫無疑問是語音業(yè)務(wù)，”闞凱力認為，免費網(wǎng)絡(luò)電話才是無線城市對百姓最有利的應(yīng)用。而中國電信上海研究院企業(yè)與綜合產(chǎn)品開發(fā)部主任謝青宇則認為，個人上網(wǎng)娛樂和政府公務(wù)應(yīng)用應(yīng)該是目前階段發(fā)展無線城市的重點。
從已有的無線城市建設(shè)情況來看，這些理想中的應(yīng)用在推廣上都存在一定問題。香港政府規(guī)定，MSN、Skype等即時通話軟件被禁止在政府提供的免費無線寬帶網(wǎng)絡(luò)上使用。而據(jù)陳青文介紹，中國臺北的個人用戶數(shù)也并不多，公共場合使用者屈指可數(shù)。
與個人應(yīng)用難以推廣相反，政府公務(wù)應(yīng)用卻進行得轟轟烈烈。在深圳南山區(qū)，1萬余個攝像探頭組成的無線傳輸網(wǎng)絡(luò)，把旅游景區(qū)的圖像數(shù)據(jù)傳回分析中心，實現(xiàn)實時監(jiān)控；上海徐匯區(qū)則將通過在城管巡邏車上安裝的無線攝像頭，對現(xiàn)場執(zhí)法情況進行“現(xiàn)場直播”。高振遠認為，在我國現(xiàn)階段，公安、消防、工商等電子政務(wù)應(yīng)用才是帶動無線城市發(fā)展的原動力，而并非用筆記本電腦瀏覽網(wǎng)頁的普通消費者，“無線城市應(yīng)該把握信息強政、信息惠民的建設(shè)原則，由政府和企業(yè)共建。”
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全球無線城市掃描
在美國曾流行過這樣一句話：“如果想要競選下一屆市長，沒有很好的無線城市戰(zhàn)略，他是不可能當(dāng)選的。”如今，這句“至理名言”正在全球蔓延，即便在中國，數(shù)十家城市已紛紛抖出自己的無線城市戰(zhàn)略，他們將或多或少地吸取以下這些國內(nèi)外城市的成功和失敗經(jīng)驗。
成功篇
新加坡：樣板無線城市
新加坡政府把全城Wi-Fi項目外包給三家服務(wù)供應(yīng)商，其中包括新加坡最大電信公司新加坡電信和另兩家中小企業(yè)。政府按每家公司所付出的基建開支，以及實際用戶使用量，向它們按季度支付費用，從而資助提供免費WiFi無線上網(wǎng)。
點評：從中可見，新加坡政府非常支持本地中小企業(yè)發(fā)展科技服務(wù)，“政府+運營商+通信企業(yè)”的模式正被許多亞洲和國內(nèi)城市爭相模仿。
成長篇
香港：運營商主導(dǎo)熱點數(shù)量
2008年頭兩個月,香港新增超過1000個公眾WiFi熱點,總數(shù)達到6400多個。3月30日,香港無線城市計劃之一的“香港政府WiFi通”正式開通,首批35個WiFi熱點正式投入使用，預(yù)計2009年年中熱點數(shù)量將增至8000個,香港將成為全球領(lǐng)先的無線城市。
點評：據(jù)稱，電訊盈科將在全港多個不同地點鋪設(shè)3000個WiFi熱點，比目前增加6.5倍。從擁有WiFi熱點數(shù)量來看，運營商將在香港無線城市發(fā)展中占據(jù)舉足輕重的地位。
失敗篇
費城：運營商無法承受之重
2005年，美國費城官方宣布，將給居住在這片135平方英里土地上的居民提供免費或者低廉的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而就在3年之后，美國EarthLink公司表示，他們將會在6月12日關(guān)閉費城WiFi網(wǎng)絡(luò)，其承建的費城無線網(wǎng)絡(luò)甚至找不到買家。同時，EarthLink公司還將費城市政府告上法庭，理由是對方擅自從路燈桿上拆除WiFi網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。
點評：費城發(fā)現(xiàn)，需要有更多的路由器才能確保穩(wěn)定的無線信號接收，這將極大增加建立網(wǎng)絡(luò)的成本。同樣的困境還發(fā)生在美國的芝加哥、休斯敦、邁阿密和舊金山，在IT應(yīng)用基礎(chǔ)較好的美國，如果消費者熱衷于無線上網(wǎng)，這對政府和運營商來說同樣是一個負擔(dān)。
